W odległych czasach panowania dynastii Tang (618-907 n.e.) całe Chiny przeżywały prawdziwy rozkwit. Tą najlepiej rozwiniętą potęgę świata łączył z Europą słynny Jedwabny Szlak, który dostarczał na Zachód m.in. jedwabiu, papieru i żelaza, lecz nigdy herbaty. Herbata (obok porcelany) była najbardziej strzeżonym skarbem Chin. Wydawać by się mogło, że kupcy przemierzający Jedwabny Szlak i płacący kostkami herbaty, mogli zdradzić tajniki jej przyrządzania. I być może niektórzy mieszkańcy Aleksandrii znali herbatę, ale jednego można być pewnym – nie była to Pu-Erh.
Na polach malowniczej południowej prowincji Yunnan, zwanej Puer, już od ponad 1700 lat rozciągają się wiecznie zielone pola, porośnięte krzewami herbacianymi. Tam, każdego dnia zbiera się najlepsze liście Camelia sinensis i poddaje specjalnej obróbce, która przez wiele stuleci była strzeżona tajemnicą. Dziś wiadomo, że czerwona herbata jest najpierw suszona, następnie poddawana procesom fermentacji w specjalnych grotach i na koniec ponownie suszona. Żaden z procesów nie może zostać pominięty, ponieważ na poszczególnych etapach powstają charakterystyczne tylko dla tej herbaty flawonoidy. Obecność tych oraz innych związków (garbników, alkaloidów, aminokwasów, żelaza, wapnia, magnezu, miedzi, selenu) powoduje, że herbata nabiera specyficznego smaku i aromatu, nieco zbliżonego do zapachu ziemi.
Proces produkcji czerwonej herbaty Pu-Erh nie zmienił się od czasów dynastii Tang, a więc od prawie dwóch tysięcy lat. Herbata nadal poddawana jest takiemu samemu procesowi leżakowania w grotach skalnych, co niegdyś. Tyle tylko, że nie jest to już napój wyłącznie dla cesarza. Pu-Erh obecnie cieszy się na całym świecie niebywałym powodzeniem i to nie tylko z powodu szlachetnego smaku, ale także ze względu na zbawienne działanie zdrowotne. Już cesarze z dynastii Tang pili Pu-Erh głównie w celach leczniczych i profilaktycznych. Po licznych badaniach przeprowadzonych w Europie na Pu-Erh stwierdzono, że powodem, dla którego herbata ma tak ogromny wpływ na zdrowie jest proces fermentacji.
Lekarze, a przede wszystkim pacjenci, doceniają jej zbawienny wpływ na pracę układu pokarmowego – zwłaszcza żołądka i jelit. Ponadto regularne picie czerwonej herbaty powoduje spadek masy ciała. Liczne badania potwierdziły tezę, iż Pu-Erh pomaga zrzucić zbędną tkankę tłuszczową. Utrzymuje także wagę na prawidłowym poziomie, dlatego osoby bez nadwagi nie muszą obawiać się niekorzystnej utraty kilogramów. Dla osób z nadciśnieniem, zapewne dobrą wiadomością będzie fakt, iż normalizuje ciśnienie tętnicze. A dzięki działaniom antyutleniającym zapobiega wielu chorobom, w tym nowotworom.
