Herbata na Świecie - Herbata

Obecnie herbatę uprawia się i produkuje w ponad 50 krajach świata m.in. w Indiach, Chinach, Japonii, Birmie, Wietnamie, Sri Lance, Indochinach, Argentynie, Brazylii, Kenii, Tanzanii, Iranie, Gruzji, Turcji... ale liderami w produkcji herbaty nieodmiennie pozostają jej dwie ojczyzny: Chiny i Indie.

CHINY
W Państwie Środka herbata uprawiana jest od ponad 2000 lat i aż do 1880 roku, kiedy indyjskie plantacje herbaty gwałtownie powiększyły swoje rozmiary, Chiny pozostawały niekwestionowanym liderem w jej produkcji. W 21 prowincjach dawnego cesarstwa najchętniej pija się herbatę zieloną, ale na potrzeby eksportu produkowane są także herbaty czerwone i czarne. Przetwarza się je na ogromnym obszarze obejmującym subtropikalne regiony położone pomiędzy wyspą Hajnan a prowincją Shadong oraz pomiędzy Tybetem a Tajwanem.

Huang-shan
Herbata z Huang-shan jest nie tylko rozprowadzana po całych Chinach, ale także eksportowana za granicę, gdzie cieszy się zasłużoną renomą. Dotyczy to również herbat produkowanych w pobliskich regionach, takich jak Ch'i-men, Hsiu-ning, She-hsien, Ching-te-chen, czy Wu-yuan. Prawie 60% ludności mieszkającej na tym obszarze jest zaangażowanych w uprawę i produkcję herbaty.

Yunnan
Prowincja Yunnan położona jest przy południowo-zachodniej granicy Chin. Ta czwarta pod względem wielkości prowincja Chin ma wyżynny charakter i jest bogata w czerwoną, organiczną glebę, na której uprawia się krzewy herbaciane o grubych i szerokich liściach. Ich wzrostowi i jakości otrzymywanych zeń liści sprzyjają także warunki klimatyczne oraz wysokość, na której znajdują się plantacje (2700-6400m).

Góry Wu-I
Łańcuch górski Wu-I, którego szczyty osiągają wysokość 1800 metrów, wije się między prowincjami Fukien i Kiangsi. Produkowana tam herbata uważana jest za najlepszą na świecie, a historia jej uprawy sięga czasów pierwszego tysiąclecia naszej ery. Herbata ta cieszyła się taką renomą, że dwieście lat temu każda herbata importowana do Anglii nazywana była 'Wu-I tea'. Co więcej, z okolic tego pasma górskiego pochodzi ok. 2000 rodzajów herbat, z których większość to herbaty typu Oolong, charakteryzujące się łagodnym smakiem i wyjątkowym zapachem. Zbiory przeprowadza się trzykrotnie, co daje 500 ton herbaty rocznie.

INDIE
Przez wieki herbatę w Indiach znali tylko członkowie plemienia Singpho. Dopiero w 1835 roku oficer Kompanii Wschodnioindyjskiej Charles Bruce odkrył krzewy Camellia assamica, rozpoczynając tym samym uprawę herbaty w 'Perle' brytyjskiego imperium. Od 1880r, Indie stały się największym producentem herbaty na świecie, a sto lat później osiągnęły pierwsze miejsce pod względem jej konsumpcji. W Indiach produkuje się herbaty z najwyższej i najniższej półki, których jakość zależy od metody produkcji. Herbata przetwarzana metodą tradycyjną (80%) jest eksportowana, natomiast produkowaną przy użyciu technologi CTC (crush, tear and curl) przeznacza się na rynek rodzimy (Hindusi używają jej do Chai- herbaty gotowanej w mieszance mleka, wody, miodu i przypraw). Herbaty o najwyższej jakości uprawia się w dwóch regionach: Assam i Darjeeling..

Assam
Region Assam położony jest w północno-wschodnich Indiach. Herbatę uprawia się głównie w ogrodach położonych w wielkiej dolinie, rozdzielonej na dwie części przez rzekę Brahmaputrę. Jest to największy na świecie obszar uprawy herbaty, w którym trzykrotne zbiory dają w efekcie ok. 700 ton. Herbaty pochodzące z pierwszego i drugiego zbioru (tzw. first i second flush), uważane są za jedne z najlepszych (mogą być oznaczone sygnaturami: TGFOP, FTGFOP, lub SFTGFOP).

Darjeeling
Plantacje herbaty w Darjeeling położone są u stóp Himalajów, na wysokości od 600 do 2000 metrów. Charakterystyczny dla tego regionu zimny i wilgotny klimat, pochyłe stoki, jakość gleby oraz częste opady stanowią główne czynniki wpływające na niezwykle bogaty bukiet smakowy herbat, które uprawia się w 86 ogrodach Darjeeling. Podobnie jak w przypadku regionu Assam, najlepsze herbaty pochodzą z pierwszego i drugiego zbioru, które odbywają się od marca do kwietnia i od wczesnego października do listopada.

CEJLON
Herbata zawitała na Cejlonie tuż po katastrofie, jaka spadła na plantacje kawy (była to zabójcza dla kawowców choroba Hemileia vastatrix) i szybko zadomowiła się na dobre. Obecnie czarną herbatę pochodzącą z Cejlonu uważa się za jedną z najlepszych na świecie i wyróżnia się jej trzy rodzaje: rosnącą na wysokościach powyżej 1200 m. n.p.m., pomiędzy 600, a 1200 metrów i poniżej 600 metrów. Herbatę uprawianą w najwyżej położonych plantacjach ceni się najbardziej (np. na plantacjach Needwood, Nuwara Eliya i Dimbula). Herbata ta odznacza się wysoką jakością, klarownym smakiem i znanym na całym świecie złotym kolorem.